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Retour en Arabie Saoudite Deuxième partie

pascalebellamy30

Après une nuit passée à Tayma nous décidons de partir pour aller à Al Ula. Nous avions pensé rester deux nuits à Tayma, mais les excursions que nous souhaitions faire, pour aller voir des gravures rupestres dans le désert, ne se font qu'à partir de Al Ula.

Au départ de l'oasis, nous empruntons une quatre voies qui coupe une plaine de sable rouge parsemée de gros cailloux. Le sable s'éclaircit au fil des kilomètres. Le long de la route apparaissent des gros rochers aux formes travaillées par l'érosion. Le paysage semble être celui d'une autre planète. Finalement nous décidons d'emprunter une petite route à la recherche du rocher dénommé Al Naslaa, qui semble avoir été fendu avec une précision digne d’un chirurgien… ou d’un sabre laser extraterrestre. Ce rocher a captivé la curiosité des scientifiques et des amateurs de mystères.

Arrivés, d'après notre GPS, à hauteur du rocher mystérieux, nous empruntons une petite route sablonneuse qui devrait nous y conduire.


Mais rapidement nous arrêtons la voiture avant tout risque d'ensablement. Nous l'abandonnons et continuons à pied vers de très beaux rochers. Lorsque nous sommes en train de marcher, un pick up Nissan arrive, à son bord un homme qui semble savoir ce que nous cherchons.

Il nous propose de nous emmener, ce que nous acceptons avec plaisir. Nous partons donc avec lui, abandonnant notre véhicule tout seul au milieu du désert. Il s'avère que ce monsieur connaît effectivement très bien la zone. Il nous arrête près de rochers magnifiques où sont justement les gravures rupestres que nous voulions voir.

Ces gravures étaient réalisées par des caravaniers durant l'Antiquité lorsqu'ils empruntaient la route de l'encens. Nous voyons des dromadaires, des chevaux, des écritures. C'est émouvant de regarder ces dessins gravés il y a plus de 1000 ans!

Après un moment nous arrivons à côté du fameux rocher divisé en deux. Il est entouré de grillage et à sa surface on observe également les oeuvres des caravaniers.

Al Naslaa est une imposante formation en grès, divisée en deux blocs presque parfaitement symétriques. Chacune des deux parties repose sur de minuscules piédestaux rocheux. La raison de la fente ultra précise qui les sépare n'est toujours pas expliquée. Est-ce l’œuvre de la nature, des plaques tectoniques, du vent minutieux ou… d'extraterrestres ? À ce stade, tout est possible, même si des explications très "terrestres" sont émises et fondées.

Un peu plus loin sur un rocher plat des empreintes de pieds ont été gravées.

Après cette grande promenade à travers le désert notre guide nous ramène à notre voiture. Nous sommes vraiment très contents de cette matinée, seuls avec notre guide improvisé, dans l'immensité désertique, au milieu de ces magnifiques rochers. Nous reprenons la route vers Al Ula. Petit à petit le paysage change, les rochers deviennent de plus en plus haut, le sable rougit. Nous avons vraiment l'impression de nous retrouver à Wadi Rum en Jordanie.

L'arrivée sur Al Ula est magnifique, le sable rouge, les falaises sculptées par l'érosion, des palmiers qui commencent à faire un tapis de verdure, c'est vraiment très beau.

Nous trouvons facilement notre hôtel, le Classic. Il est récent, la chambre est très grande mais paraît vide. En fait le lit king size paraît minuscule au milieu de cette grande pièce peu meublée. Mais bon il y a tout ce qu'il faut, salle de bain, petit coin salon, bouilloire...

Nous ressortons pour nous rendre à l'ancienne gare du Hijâz qui est temporairement fermée, mais de l'extérieur il est possible d'observer certains anciens bâtiments de cette gare.

Le sultan Abdulhamid II a fait construire la voie ferrée du Hijâz. Le principal objectif était de créer un lien entre Istanbul et la région du Hijâz, en Arabie qui abrite la Mecque et Médine. En 1909 il ne faut plus que 3 jours pour relier Damas et Médine. Le déclenchement de la Première Guerre mondiale a causé des dommages considérables à de grandes parties du chemin de fer, ce qui a conduit à sa suspension.

Ensuite nous décidons de chercher le musée de la ville. Nous arrivons au dit emplacement du musée et nous sommes reçus par un monsieur très gentil qui nous invite à rentrer, nous offre à boire et nous explique que le musée s'est transformé en bureaux et qu'il y auraun nouveau musée, plus tard, ailleurs.

Désœuvrés nous repartons vers la vieille gare pour monter en haut des grands rochers qui lui font face. Au sommet des vieilles constructions en pierre, le point de vue est très beau.

Nous redescendons de notre perchoir et appelons un ingénieur égyptien qui travaille ici à la rénovation de la vieille ville. Il nous donne rendez-vous à 18h dans cette même vieille ville. Nous y allons donc directement pour nous promener avant de le rencontrer. Depuis notre dernière visite tout a bien changé. C'est beau, c'est propre, ça a beaucoup de cachet. Il y a des centres d'art, une petite place avec des food trucks, des jolis magasins dans le style de la ville.


Nous retrouvons l'ingénieur Mina devant L'entrecôte, nom d'un restaurant bien sûr, et nous partons dîner dans le bel hôtel, Dar Tantora, dont la construction a été gérée par Mina pour la société égyptienne EQI. C'est magique! Les couloirs éclairés par des centaines de bougies éclairent notre parcours. Nous rentrons dans la salle du restaurant semi-ouverte sur le ciel étoilé. Nous dînons dans un cadre où règne une atmosphère sereine d'un autre temps.

J'ai choisi dans le menu un genre de pizza ovale faite avec du potiron, du fromage, servie avec une salade verte. C'est très bon. À la fin du dîner, Mina nous fait visiter l'hôtel dont la salle des cigares, jolie salle bien meublée avec une cheminée très cosy. Nous admirons

également la piscine et nous montons sur une terrasse avec une vue magnifique.

Après cette bonne soirée nous rentrons tranquillement à l'hôtel. cette fois ci nous n'arrivons pas à encastrer nos chargeurs dans les prises rectangulaires. Pensez à apporter un adaptateur, nous en achèterons un demain !

Dans mon prochain post, la visite de Hegra, le site nabatéen.



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